Environ 800 000 adultes soufrent d’endobrachyoesophage au Canada8. Les patients atteints d'œsophage de Barrett courent au moins 50 fois plus de risques de développer un cancer de l’oesophage4,6,7,9.
L'œsophage de Barrett est une maladie touchant les muqueuses de l’œsophage, c.‑à‑d. le conduit qui fait parvenir la nourriture et les liquides de la cavité buccale à l’estomac. Cette maladie est causée par l’exposition chronique de l’œsophage à l’acide et aux enzymes produits par des reflux gastro-œsophagiens anormaux.
L'œsophage de Barrett peut être asymptomatique10. Toutefois, des examens peuvent être nécessaires si le patient présente des symptômes associés au reflux gastro-œsophagien pathologique, notamment les brûlures d’estomac chroniques, de la difficulté à avaler, des nausées et des douleurs thoraciques. On estime que 15 % des personnes souffrant de reflux acides chroniques, en particulier celles appartenant aux groupes à risque comme les personnes atteintes de reflux gastro-œsophagien pathologique chronique et les hommes caucasiens de plus de 50 ans, souffrent également d'œsophage de Barrett11.
Outre les brûlures d’estomac chroniques, d’autres facteurs peuvent rendre les personnes vulnérables à l'œsophage de Barrett, dont ceux-ci13 :
Obésité
Origine ethnique caucasienne
Antécédents familiaux
Sexe (masculin)
Une fois qu’un patient est atteint d'œsophage de Barrett, la maladie est susceptible de s’aggraver progressivement, ce qui peut provoquer un type de cancer de l’œsophage : l’adénocarcinome. L'œsophage de Barrett présente trois stades allant du moins grave (métaplasie intestinale sans dysplasie) au plus grave (dysplasie de haut grade). La dysplasie renvoie à une anomalie qui rend un tissu ou une cellule désorganisé et potentiellement précancéreux. La dysplasie ne consiste pas en un type de cancer en soi, mais augmente les risques de le développer3,14. L'œsophage de Barrett présente les trois stades suivants :
L’épithélium (membrane) normal de l’œsophage se transforme en un type d’épithélium similaire à celui situé dans l’intestin.
Sous un microscope, les cellules ont un aspect anormal et indiquent un stade précoce de développement du cancer de l’œsophage.
Le cancer survient au stade où les cellules anormales associées à l'œsophage de Barrett connaissent une croissance rapide et non contrôlée. Elles envahissent les couches profondes de l’œsophage. Ce cancer correspond au cancer de l’œsophage, c.‑à‑d. à l’adénocarcinome de l’œsophage. Le cancer peut se propager de l’œsophage à d’autres organes.
Bien qu’il soit encore considéré comme rare, l'œsophage de Barrett est le cancer qui progresse le plus rapidement au Canada14,15. Les patients atteints d'œsophage de Barrett sont 30 à 125 fois plus à risque de développer l’adénocarcinome que les autres patients16. Environ 14 % des patients ont une espérance de vie de cinq ans et plus à la suite d’un diagnostic de cancer de l’œsophage15.
Heureusement, il existe un traitement. Il a été démontré que le traitement de l'œsophage de Barrett rend le patient moins à risque de développer la dysplasie de haut grade et l’adénocarcinome de l’œsophage17,18.
Informez-vous auprès de votre médecin sur la possibilité qu’un proche soit vulnérable à l'œsophage de Barrett ou que vous le soyez vous-même.
References:
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